L'Ecole des Mines de Nantes a été créée en 1990 par le ministère de l'industrie avec le concours des collectivités locales. Elle a été conçue comme un outil de formation et de recherche au service du développement de l'industrie.

Plusieurs laboratoires participent à l'activité de recherche dont le laboratoire multidisciplinaire IRCCyN (pour Institut de Recherche en Communications et Cybernétique de Nantes) (UMR 6597), spécialisé dans les STIC, dont l'ensemble des enseignants-chercheurs du département «automatique-productique» de l'EMN font aujourd'hui partie.

Au travers de la formation des ingénieurs ou dans les projets de recherche, la réalité virtuelle a toujours fait partie des activités de fond de l'EMN. La conception créative et l'étude des phases les plus amonts de la conception d'un produit ont été également au coeur d'un certain nombre de projets d'enseignants-chercheurs de l'école. L'étude du geste technique (comme le dessin), son apprentissage et son évolution à travers de nouvelles modalités technologiques pour l'interaction, qui supportent en particulier la collaboration synchrone, en environnement virtuel font partie des thématiques actuels étudiées à l'EMN.

Par ailleurs, d'autres chercheurs de l'IRCCYN participent au projet, avec la participation de l'équipe MCM (Méthode de Conception en Mécanique) qui apporte son expertise sur l'étude d'accessibilité par un mannequin virtuel en environnement fortement encombré , et par l'équipe Psychotec (Psychologie, Cognition, Technologie) sur les aspects cognitifs des outils de conception.